Some Sunday Sightseeing on a Summer's Day

Dear family and friends,


Intussen ben ik alweer sinds dinsdagavond terug in de grote appel oftewel NYC.
Omdat morgen (oftewel maandag) de colleges weer beginnen en het nieuwe studiejaar van start gaat, heb ik het mooie weer vandaag nog even waargenomen. Mijn vrije zondag middag heb ik al fietsend doorgebracht, en zoals jullie van mij gewend zijn, ging ik gewapend met camera op pad.
Ik heb het al eerder gezegd, maar zal het blijven herhalen: deze stad is echt verbazingwekkend, en als een stadsplanner kijk ik er m'n ogen uit.
Hieronder volgt een samenvatting van mijn fietstocht.

De eerste wijk waar ik door fietste was het historische Williamsburg, in Brooklyn. Een van mijn favoriete wijken van Brooklyn, zonder twijfel. Gisteravond (zaterdag) deed ik hier overigens met 2 studiegenoten nog meerdere kroegen aan.





Vervolgens heb ik over de Williamsburg Bridge gefietst, en kom ik uit in de wijk SoHo in Manhattan.


Mijn bestemming was de High Line. Waar het voormalig een verhoogde spoorlijn was, is het recentelijk omgebouwd tot een stadspark. Je zweeft boven de straten van Manhattan, en wandeld op enige hoogte boven het Meatpacking District, The West Village en Lower Chelsea.
Een zeer bekend en populair park. De Nederlandse planting designer Piet Oudolf heeft bovendien het beplantingsschema samengesteld voor dit park, dat is ontworpen door het gerenomeerde landschapsarchitectenbureau Field Operations.
De constructie van het glazen gebouw in de verte (het hoogste gebouw) is pas recentelijk voltooid; het zijn luxe apartementen. Het zieke is, dat het exterieur aan drie zijden volledig uit ramen bestaat. Een ander weetje: het gebouw is pal naast een gevangenis gesitueerd, en de gevangenen kunnen zo naarbinnen kijken bij de nieuwe, rijke inwoners van de toren. Typisch iets New-Yorks.
De ombouw van de spoorlijn tot een park heeft een nu al een behoorlijk spin-off effect teweeg gebracht; nabij het park zijn de bouwactiviteiten aardig toegenomen. De hele buurt zit in de lift, zou je kunnen zeggen.




Het uitzicht vanaf The High Line.


Hello, Empire State Building!
(Op de voorgrond wederom een vrij nieuw gebouw. New York staat vol met dit soort post-moderne architectuur).






De foto hieronder toont het (momenteel nog gesloten) tweede gedeelte van The High Line. De constructie is daar nog in volle gang, alhoewel je duidelijk ziet dat het al ergens op begint te lijken. Vergelijk het eens met de foto eronder, die ik in April heb gemaakt.


De ombouw van het park geschied in 3 fasen. Momenteel is slechts het eerste gedeelte gereed.
De volgende geplande uitbreiding van The High Line is in de lente gereed. De derde fase laat wat langer op zich wachten, maar als 'ie eenmaal gereed is, zal het park zich anderhalve mijl boven Manhattan uitstrekken. Bekijk de plannen hier!


Na de High Line te hebben verlaten fiets ik richting het Financial District.





Ground Zero.


Er komen overal in New York steeds meer vrijliggende fietspaden bij. Genieten.


Het zuidelijke uiteinde van Broadway. De straat is hier vrij nauw (althans, voor Amerikaanse begrippen), in combinatie met de hoogbouw maakt dat het dat je hier een echte "Street Canyon" hebt.


Battery Park, gelegen in het meest zuiderlijke puntje van Manhattan. Tijdens de kolonisatie van de Nederlanders stond er een batterij kanonnen opgesteld op deze plaats, vandaar de naam.


Een herinnering aan de Nederlandse oorsprong van de stad.


Het monumentale U.S. customs house.


Bowling Green, een miniscuul parkje in het Financial District. Het is het enige stukje land in Manhattan dat nooit is bebouwd. Dat is het idee achter het park: het gras ligt er nog net zo bij als toen de stad gesticht werd.


Goodnight, Lady Liberty


Battery Park.


"Pier A" in Battery Park wordt momenteel gerestaureerd.


Beelden van verlogen tijden.


"Clinton Castle", een fort wat door de Nederlanders (en later de Britten) gebruikt was. Op de achtergrond de torens van Battery Park City.


Jersey City aan de overkant van de Hudson River.


Ik was niet de enige fietser ter plaatse.


Noordelijk van Battery Park ligt Battery Park City. Een smalle strook land langs de rivier de Hudson. Dit is een "planned community", het hele gebied (inclusief de parkachtige boulevard) is de jaren 80 en 90 gebouwd. Je vindt hier malls, woontorens, restaurants, een bioscoop, een jacht haven, en een boel kantoren van onder meer Deloitte & Touche en Goldman-Sachs.








Uitzicht op de Westside vanaf Battery Park City.

Een doorkijkje naar de andere kant van het eiland, waar City Hall is gesitueerd.



Tot zover Battery Park City. Tijd om terug richting Brooklyn te gaan!
Op de terugweg kom ik weer langs Ground Zero.


Onderweg passeer ik ook deze oude kerk, de Grace Church, aan Broadway.


Broadway by Night.


Tot zover deze fotoreportage van mijn fietstocht. Er valt nog veel meer te vertellen over wat er allemaal gebouwd is, wordt, of zal worden. Gelukkig heb ik nog anderhalf jaar studie in New York voor me om ook andere bouwprojecten te bezoeken (en daarover te berichten op deze blog)!

Hope you enjoyed!

Florida Nostalgia, en andere zaken

Zo, sinds afgelopen dinsdagavond ben ik terug in New York van mijn vakantie in Florida.
Ik moet zeggen dat de "Sunshine State" haar aantrekkingskracht heeft weten te behouden.
Het blijft, wat mij betreft, een plaats die echt tot de verbeelding blijft spreken.
De ruimte, het groen, de warmte.. de stranden.. wat is er nou mooier dan te luisteren naar het gerispel van de bladeren van palmbomen in de wind?!
De absurd hoge temperaturen (pakweg zo'n 35 graden celsius in medio augustus) worden dragelijk gemaakt door de briesjes en het groen; je ervaart de hitte als een stuk minder straffend wanneer de lucht naar pijnbomen ruikt! Dit in tegenstelling tot het benauwd aanvoelende "urban heat island effect"; de stadshitte die grote steden als New York plaagt in de zomermaanden.

De eerste zes dagen van mijn vakantie zat ik in Satellite Beach, aan Florida’s “Space Coast” (zogeheten vanwege de situering van de ruimtevaartbasis Cape Caneveral aan dit stukje van Florida’s Atlantische kust). Ik verbleef in het huis van studiegenoot Alex en diens ouders. Alhoewel die gozer net als mij aan Pratt studeert, is hij uit Florida afkomstig en heeft ‘ie ook ooit aan de University of Florida gestudeerd. Gedurende deze zes dagen heb ik een poging gewaard te surfen, veel aan het strand gelegen en in de oceaan gezwommen, en verder gewoon rustig aan gedaan. Verder hebben we zo’n beetje alle eetgelegenheden in de omgeving aangedaan—van de typische Amerikaanse diners tot aan het lokale Mexicaanse restaurant, tot de klassieke Southern cuisine.







In het weekend dat wij daar zaten, hadden we Satellite Beach ingeruild voor Jacksonville Beach. Een paar vrienden van Alex, die in een band zitten, gaven daar een optreden. De band, genaamd Saltwater Grass, is een mix tussen jazz en pop/rock. Beluister ze hier!








Eenmaal terug aan de Space Coast, heb ik twee maal een lange fietstocht langs de kust van Merritt Island gemaakt (een rit van 36 mijl). Merritt Island is een langgerekt eiland, gelegen in een baai tussen het vasteland van Florida en de ‘Barrier Islands’ oftewel de kust. Het is vooral bekend vanwege de mango’s die er groeien.














Na zes dagen in Satellite haalde ik mijn huurauto op bij het vliegveld van Orlando. Ik reed naar Gainesville, waar ik toen twee dagen bleef. Afgelopen woensdag, de 18e, kwam ik daar aan. Onder meer trof ik een paar oude vrienden. Ik ging die woensdag met Brian gelijk naar Tim & Terry’s, een klein cafeetje waar je vaak live muziek hebt (veelal indie). Donderdag bezocht ik vervolgens Kumar en een oude klasgenoot van UF, Alex (een andere als de eerder genoemde). Ook liep ik die dag weer eens over de campus van UF, een nogal nostalgische aangelegenheid. Het voelt vrij raar om weer over de campus te lopen waar ik ooit colleges volgde (en later aan mijn bachelor scriptie werkte). Aan de ene kant voelde het heel erg vertrouwd, alsof ik er nog steeds studeerde; ik wist er dan ook nog steeds vlekkeloos de weg te vinden.












Aan de andere kant is het toch alweer zo’n 14 maanden geleden dat ik uit Gainesville vertrok en in die zin was het meer een bezoek aan een plaats waar ik vroeger veel tijd doorbracht. Na over de campus gelopen te hebben, ging ik naar downtown Gainesville om ook mijn herinneringen van dat stukje van de stad op te frissen en levendig te houden.
Vervolgens reed ik naar Cedar Key, aan de golf van Mexico. Dat was een tocht van iets meer dan een uur. Na even het strand te hebben geïnspecteerd (geen aangespoelde olie), keerde ik terug naar Gainesville. Het was een lange, aangename dag.
Vrijdag reed ik naar Tallahassee om een andere vriend te bezoeken, Jake. Deze oude student van UF is onlangs naar Tallahassee verhuist voor zijn master’s degree, die hij aan FSU haalt. Diezelfde vrijdag gingen we stappen in Tallahassee. Dat valt goed te vergelijken met stappen in Gainesville; omdat ook Tallahassee veel studenten kent, zijn er overal bars en clubs te vinden! Zondag keerde ik weer terug naar Gainesville. Ik zocht nog even een oude bekende op die dag, en dronk ook nog een paar pilsjes met Kumar. Maandag ontmoette ik nog even een tweetal oude collega’s van DunkinDonuts (tevens UF studenten..), en at m’n avondeten met hun. Ook ging ik weer naar de campus van UF (voor de zoveelste keer deze vakantie), om nog even herinneringen op te halen. Ondermeer liep ik langs Lake Alice, een prachtig natuurreservaat midden op de campus.












Maandag reed ik dan ’s avonds weer terug naar Orlando, vanwaar ik dinsdag ochtend vroeg naar New York terugvloog.

Al met al een mooie reis. De volgende staat ook al in de planning: 19 december kom in voor 3 weken naar Nederland.