Het afgelopen weekend was ik in Boston, op bezoek bij een goede vriend die ik tijdens mijn tijd aan de University of Florida heb leren kennen: de Italiaanse studente Marta, die thans aan Boston University haar master's degrees haalt (twee master's diploma's maarliefst). Een soort van reunie met een oude studiegenote uit Florida dus! Het mooie is, dat zij net als mij na afloop van d'r tijdelijke studieverblijf in Florida, tevens is teruggekeerd naar de V.S. voor een vervolgopleiding. Great minds think alike!
Vrijdagmiddag was ik aangekomen in de stad. 's Middags keek ik wat rond in het centrum, en 's avonds gingen we naar de pub in het kasteel op de BU campus, waar de Graduate Student Association de wekelijkse pubnight hield (zie foto's hierboven). Vervolgens gingen we 's avonds uit eten (wij twee en een hele berg studiegenoten van haar opleiding) in een Chinees restaurant in Boston's Chinatown.
Later die avond, liepen we door 't centrum van de stad, om vervolgens te eindigen in een gezellige kroeg!
Boston is een geweldige stad. Toen ik die vrijdag middag even rondliep in de stad (alvorens Marta op te zoeken), was ik direct onder de indruk. Boston (gesticht in 1630) heeft een historische stadskern en is ouder dan menig Nederlandse stad. Vrijdagmiddag richtte ik me vooral op Downtown Boston en op het waterfront.
Na zaterdag eerst te hebben uitgeslapen, trok ik er met Marta op uit om de overige wijken van Boston te verkennen: Back Bay, Beacon Hill, en natuurlijk the Boston Commons, oftewel het eeuwenoude lapje groen in het hart van de stad (het "central park" van Boston). Je waant je soms echt in een Europese stad in Boston.
Bovenstaande beelden zijn allen genomen aan Newberry Street, de winkelstraat van de wijk Back Bay.
Vervolgens liepen we langs Commonwealth Ave, een brede, parkachtige boulevard die de wijk Back bay doorsnijdt.
"My country is the world- My countrymen are all mankind": een uitspraak waar ik mezelf wel in kan vinden.
De Boston Commons behoren tot de meest geraffineerde stadsparken die ik ooit heb bezocht. De eeuwenlange geschiedenis van het park geeft het echt karakter. Daarnaast doet het park vrij monumentaal aan vanwege de standbeelden van helden van de Amerikaanse Revolutie zoals George Washington. Daarnaast hielp het mooie weer (middagtemperatuur: 15 graden celsius) het park een gezellig druk karakter te geven!
Vervolgens trokken we de eveneens pittoreske wijk Beacon Hill in.
Al met al hebben we die zaterdagmiddag toch behoorlijk wat afgelopen! En ik heb toch alles kunnen zien van Boston, wat ik wou zien!
Na het vallen van de avond keken we nog wat rond op de M.I.T. campus, waar we onder andere een bekend gebouw van de architect Frank Gehry zagen. De campus ligt in Cambridge, aan de andere zijde van de Charles River (aan de noordoever, welteverstaan, terwijl Boston aan de zuidoever light). We liepen over een tweetal bruggen naar (en later van-) Cambridge, en genoten intussen van de spectaculaire gezichten op de skyline van Boston.
Zaterdag avond was 't tijd om wederom uit te gaan, en ging ik naar een discoteek in Cambridge. Naast Marta, waren ook een aantal van haar vrienden aanwezig (veelal studenten van Boston University of van Harvard met een internationale achtergrond). Was toch wel aangenaam haar vriendinnen te leren kennen!
Zondag was een rustig dagje; ik ging met Marta naar de campus van Boston College (de zoveelste campus die ik dat weekend bezocht, Boston is nou eenmaal de universiteitsstad bij uistek). We bezochten het St John's Seminary, en liepen rond in de prachtige, pittoreske, rustige wijk waarin de campus gelegen is.
Tot besluit bezochten Marta en ik de bekende "Emerald Necklace". Dit is een snoer van parken dat rondom het centrum van Boston is aangelegd, om de afvoer van regenwater in de stad te accomoderen. Deze 'groene ketting' om het stadscentrum heen absorbeerd namelijk het vele regenwater dat de stad te voortduren krijgt. Tegelijkertijd trok deze groene ketting vastgoedontwikkelaars aan, die er graag luxe woningbouw aan ontwikkelden. De parken zijn aan het eind van de 19e eeuw aangelegd, en zijn ontworpen door de peetvader van de landschapsarchitectuur, Frederick Law Olmsted.
Rondom de Emerald Necklace zijn ook vele monumentale gebouwen gelegen, zoals kunstmusea (meer recentelijk zijn er ook kantoorgebouwen nabij de Emerald Necklace gebouwd).
Zondagavond hield Marta bij haar thuis een Potluck. Dat is een typisch Amerikaanse traditie: je nodigt dan je vrienden bij jou thuis uit, en iedereen neemt een bepaald gerecht mee. Samen proef je dan van een veelvoud van gerechtjes! Wederom bracht ik een avond met haar en haar vrienden en studiegenoten door, iets waar ik met genoegen op terug kijk.
Al met al was het een fantastisch weekend. Ik was er echt eventjes "helemaal tussenuit"! Niet alleen heb ik de stad Boston kunnen bewonderen, bovenal genoot ik van de reunie met een van mijn beste vrienden! Het was toch goed om elkaar weer eens op te zoeken (ik had haar immers niet meer gezien sinds dat wij allebei uit Gainesville zijn vertrokken in het voorjaar van 2009). Bovenal was het goed om te zien dat wij allebei na verloop van tijd toch dezelfde plannen hebben gemaakt (en uitgevoerd!) om terug te keren naar de V.S., om hier een masteropleiding te gaan volgen. Dat schept een band!
